Junto con las mayonesas, las vinagretas son los aliños esenciales para ensaladas y pescados, carnes, legumbres, verduras, etcétera.

Conviene disolver la sal en el cubilete con el vinagre o limón.

La propoción del elemento ácido (vinagre, zumo de limón, etcétera) respecto del aceite (oliva, girasol, sésamo, maíz, nuez, etcétera) puede variar; normalmente se pone una parte de vinagre y tres de aceite.

La vinagreta puede ser emulsionada con yema de huevo, leche y/o mostaza.

Normalmente, se consume a temperatura ambiente, pero también se puede servir templada.

Nombramos la vinagreta con el nombre de los elementos que predominan en la preparación: vinagreta de hierbas áromáticas secas o frescas, de frutos secos, de verduras y frutas, de encurtidos y otros.